Itou Kaiji è un barbone che ruba emblemi di auto e taglia pneumatici su quella che sembra essere una regolarità. Questa routine cambia un giorno quando riceve la visita di un uomo in trench. Una volta che i due iniziano a parlare, sembra che il visitatore (che si fa chiamare Endou) sia un esattore. Il motivo della sua visita è un prestito non pagato che Kaiji aveva precedentemente co-firmato per un compagno di lavoro (Furuhata Takeshi). Il prestito originale era di 300.000 yen e una volta scomparso Takeshi, il prestito ricadde su Kaiji. A Kaiji viene quindi detto di un modo per cancellare il debito composto dagli interessi (che ammontava a 3.850.000 yen), che prevedeva di salire su una barca con altri nella sua posizione. Una volta sulla barca, i debitori avrebbero dovuto giocare d'azzardo con il denaro prestato, il che si sarebbe concluso con alcune vincite, e altri che si sarebbero indebitati più profondamente e avrebbero dovuto lavorare per pagare i loro debiti. Dopo un po' di coercizione, Kaiji accetta un posto sulla barca, al fine di cancellare il suo debito e guadagnare anche un po' di soldi...