È l'Estate del 1945. Sono trascorsi 3 anni dall'inizio della guerra tra Giappone e Stati Uniti. Gen è un giovane ragazzo che vive una vita difficile ma soddisfacente nella città di Hiroshima, che è stata stranamente risparmiata dai bombardamenti effettuati in quasi tutte le altre città giapponesi. Il cibo scarseggia e la famiglia di Gen soffre di una grave malnutrizione, che mette in pericolo la madre incinta. Non c'è molto tempo libero perché Gen e il suo fratellino Shinji aiutano il padre e la madre al lavoro e cercano di assicurarsi che la loro famiglia sopravviva ai momenti difficili. Non sanno cosa gli americani hanno in serbo per la città di Hiroshima e a partire dal 6 agosto 1945, le loro vite stanno per cambiare radicalmente.