Sebbene la miopia di Jirou Horikoshi gli impedisca di diventare un pilota, lascia la sua città natale per studiare ingegneria aeronautica all'Università Imperiale di Tokyo per un semplice scopo: progettare e costruire aerei proprio come il suo eroe, il pioniere dell'aviazione italiana Giovanni Battista Caproni. Il suo arrivo nella capitale coincide con il Grande Terremoto del Kanto del 1923, durante il quale salva una cameriera che serviva la famiglia di una giovane ragazza di nome Naoko Satomi; questo evento disastroso segna l'inizio di oltre due decenni di disordini sociali e malessere che portarono alla resa finale del Giappone nella seconda guerra mondiale.