Nel prossimo futuro, è stato rilasciato un gioco di ruolo online multiplayer di massa in realtà virtuale (VRMMORPG) chiamato Sword Art Online in cui i giocatori controllano i loro avatar con i loro corpi utilizzando un pezzo di tecnologia chiamato Nerve Gear. Un giorno, i giocatori scoprono di non potersi disconnettere, poiché il creatore del gioco li tiene prigionieri a meno che non raggiungano il 100° piano della torre del gioco e sconfiggano il boss finale. Tuttavia, se muoiono nel gioco, muoiono nella vita reale. La loro lotta per la sopravvivenza inizia ora...