2022: Una guerra futura infuria da decenni tra i pochi sopravvissuti umani e un esercito infinito di macchine. 1997: L'intelligenza artificiale nota come Skynet acquisisce consapevolezza di sé e inizia la sua guerra contro l'umanità. Intrappolato tra il futuro e questo passato c'è un soldato mandato indietro nel tempo per cambiare il destino dell'umanità. Arriva nel 1997 per proteggere uno scienziato di nome Malcolm Lee che lavora al lancio di un nuovo sistema di intelligenza artificiale progettato per competere con l'imminente attacco di Skynet all'umanità. Mentre Malcolm naviga tra le complessità morali della sua creazione, viene braccato da un implacabile assassino proveniente dal futuro, che altera per sempre il destino dei suoi tre figli.